תקציר הספר
 
המספר, גבר מזדקן, מנסה לאחוז בפירורי אשליותיו ותשוקתו לאהבה, מסרב לשקוע בפילוסופיית ה־far niente המתוקה, אבל מבין עד מהרה שבסופו של דבר הוא משולל רצון חופשי אישי ואי אפשר להוליך את "אימא טבע" שולל.
 
מתוך הספר
 
"היה קשה למדי למצוא את האישה שחיפשתי. בבית לא הייתה אף אחת שהתאימה לתפקיד הזה, מה גם שהרעיון להכתים את בית מגוריי הרתיע אותי. הייתי עושה זאת אילו הדבר היה הכרחי – בהתחשב בצורך שחשתי להערים על "אימא טבע", כדי שלא תחשוב שהגיעה השעה לשגר אליי את המחלה הסופנית – והקושי למצוא מחוץ לבית מה שיתאים למקרה שלי, מקרה של קשיש עסוק בכלכלה פוליטית, היה כה גדול עד שהדבר הפך באמת לבלתי אפשרי. האישה היפה ביותר בבית הייתה באמת אוגוסטה. הייתה נערונת בת ארבע עשרה שאוגוסטה העסיקה בעבודות מסוימות. אבל הבנתי שאם אתקרב אליה, "אימא טבע" לא הייתה מאמינה בכנות כוונותיי והייתה מחסלת אותי מהר באחת המכות האלה העומדות לרשותה תמיד."
 
פרטים על הספר ועל המחבר
 
איטלו זבבו, הלא הוא אהרן אֵטוֹרֶה שְמִיץ, הסופר האיטלקי יליד טריאסטה (1861–1928), מחבר הרומנים חיי, תודעתו של זֵנו, זִקנה, ג'יימס ג'ויס, סיפור היכרותו וידידותו עם הסופר האירי ועוד עשרות נובלות וסיפורים קצרים – מפגין כאן שוב את יכולתו הפנומנלית לתאר באירוניה – בעיקר עצמית – מצבים אנושיים שנראים לכאורה קטנים וקלילים, אך הם מורכבים, עמוקים ומעוררים למחשבה.
הספר ראה אור לראשונה ב־Racconti, Saggi, Pagine sparse 3, in Opera Omnia, Milano, Dall'Oglio 1968.