תקציר הספר
 
בארבעה סיפורים אוטוביוגרפיים רוויי הומור אנגלי ואירוניה עצמית ומסה הגותית אחת משתף אותנו מחבר "חוות החיות", "1984" ויצירות רבות אחרות ג'ורג' אורוול (1950-1903) בהשקפת עולמו על הספרות והעוסקים בה ויחסי הסופרים עם המדינה. טקסטים רלוונטיים בכל ולכל הזמנים.
 
מתוך הספר
 
"בחדר מיטות קר ומחניק עמוס בבדלי סיגריות וכוסות תה מלאות למחצה, איש בחלוק אכול עש יושב ליד שולחן רעוע, מנסה לפנות מקום למכונת הכתיבה בין ערמות נייר מאובק שמקיפות אותו. הוא אינו יכול להשליך אותם כיוון שסל הניירות גולש על גדותיו, ויתר על כן, בין המכתבים שלא נענו והחשבונות שלא שולמו מסתתרת אולי המחאה של שתי גיניאות שהוא כמעט בטוח ששכח להפקיד בבנק. ישנם גם מכתבים עם כתובות שהוא חייב להכניס לפנקס הכתובות שלו. הוא איבד את פנקס הכתובות שלו, והמחשבה לחפשו, או הצורך לחפש כל דבר שהוא, מייסר אותו בדחפי התאבדות חמורים.
 
גילו של האיש הוא שלושים וחמש, אך הוא נראה בן חמישים. הוא קירח, יש לו דליות ברגליים והוא מרכיב משקפיים, או היה מרכיב אותם לו הזוג היחיד שלו לא היה נאבד באופן קבוע. אם הכול מתנהל כשורה הוא יסבול מתת־תזונה, אך אם המזל האיר לו פנים לאחרונה הוא יסבול מהנגאובר. כעת השעה היא אחת עשרה וחצי בבוקר, ועל פי לוח הזמנים שלו היה עליו להתחיל לעבוד כבר לפני שעתיים; אך אפילו אם יעשה מאמץ עילאי להתחיל, הוא יוטרד על ידי צלצול הטלפון הבלתי פוסק, צרחות התינוקות, טרטור מקדחה חשמלית ברחוב, ומגפיהם הכבדים של נושיו במעלה ובמורד המדרגות. ההפרעה האחרונה הגיעה עם משלוח הדואר השני, שהביא לו שני מכתבים חוזרים ודרישה לתשלום מס הכנסה מודפסת באדום."
 
פרטים על הספר ועל המחבר
 
הספר ראה אור בנהר ספרים בינואר 2023. בספר כלולות חמש מסות קטנות: "זיכרונות מחנות ספרים", "ספרים טובים-גרועים", "ספרים לעומת סיגריות", "וידויים של מבקר ספרות", "סופרים ולווייתן".
 
אריק בלייר (1903–1950), נולד בהודו והתחנך בבריטניה. בבגרותו החליף את שמו לג'ורג' אורוול. הוא שירת כשוטר בבורמה במשך חמש שנים, והחל לסלוד מן האימפריאליזם הבריטי. הוא נאבק בכל להט עטו בניצול, בדיכוי ובגזענות של האימפריאליזם, לאחר שנוכח ונאלץ להיות שותף לעוולות שגרם. בה בעת, אורוול הודה שהוא שונא גם את הילידים הבורמזים, שהאימפריאליזם עיצב את אופיים כקורבנות ("מתחת לאף שלך", 'לירות בפיל', עמ' 108)*. כשחזר לבריטניה החל לפרסם בעיתונות מאמרים וביקורות ספרים. מאמריו התאפיינו בביקורת חברתית נוקבת. ספרו הראשון על חיי העוני, "דפוק וזרוק בפריז ובלונדון" פורסם ב־1933. ב־1935 הוא הצטרף למלחמת האזרחים בספרד ונפצע בה. ב־1936 פרסם את הספר "הדרך לרציף ויגן", שהוא תיאור מזעזע של חיי מעמד הפועלים והכורים באנגליה. כדי ללמוד על חייהם הוא הפך למחוסר בית ועבד עימם חמש שנים. אסופת מאמריו "בבטן הלווייתן" מ־1940 פרסמה אותו כמבקר חד־עין וחסר סלחנות כלפי פוליטיקה ואידיאולוגיות לסוגיהן. ב־1944 הוא כתב את "חוות החיות". ב־1946, לאחר שהתאלמן מאשתו, עזב את לונדון ועבר להתגורר בחווה מבודדת על אי קטן בצפון סקוטלנד עם אחותו ובנו המאומץ. שם כתב את "1984", שפורסם ב־1949 בלונדון ובניו יורק בעת ובעונה אחת. ג'ורג' אורוול נפטר משחפת בגיל 47 בתחילת 1950. 
 
שמו של אורוול ידוע בעולם ומטבעות הלשון שטבע נטמעו היטב בתחומים שונים. תרגום המסות הנוגעות בספרות ובפוליטיקה יוצר גשר רעיוני ואקטואלי בין זמנו של אורוול לזמננו שלנו. קשה להפריד בין כתיבתו הספרותית לזו הפוליטית, כי שתיהן נטועות בתפיסת עולם חברתית מוסרית המכתיבה את הסגנון וההתבוננות על כל נושא בעולם. אורוול כתב בהומור נשכני, אולם מתחת להומור צומחים שורשים עמוקים של הבחנות ביקורתיות. [סמדר גונן, מתוך אחרית הדבר].
 
_________________________
*"מתחת לאף שלך", ג'ורג' אורוול. מאנגלית יועד וינטר־שגב. כנרת, זמורה ביתן, דביר, 2005.